손목이 저리고 손이 저려 일상생활에 불편함을 느끼시는 분들이 계십니다. ‘시간이 지나면 괜찮아지겠지’라며 손목에 패치를 붙이고 버텼지만 상태가 악화됐다고 하소연했다. 젓가락을 사용하거나 물건을 집는 것이 어려워지고 나서야 손가락 감각에 문제가 생기고 나서야 손저림 치료를 찾기 시작한다. 이때의 진단은 손목터널증후군이다.
수근관은 손목 앞쪽의 피부 조직 아래에 손목을 구성하는 뼈와 인대가 형성하는 통로입니다. 이 통로를 덮고 있는 횡수근인대가 두꺼워지고 통로가 좁아지면 이 통로를 통과하는 정중신경이 압박되어 손목터널증후군이 발생한다. 따라서 정중신경이 지배하는 엄지손가락부터 넷째 손가락까지 저림과 저림 증상이 나타난다. 손목이나 손바닥에 따끔 거림을 느낄 수도 있습니다. 손목터널은 손목터널이라고 해서 손목터널증후군이라고도 합니다.
남성 환자보다 여성 환자의 비율이 더 높다. 젊은 여성에게도 나타나지만 주로 40~60대 중년 여성에게 나타난다. 주부들이 가장 많이 걸리는 질병 중 하나로 꼽힌다. 중년 여성에게 가장 많이 발생하지만 손을 많이 사용하는 젊은층에서도 흔히 발생합니다. 미용사, 목수, 음악가, 요리사 등 손이 많이 가는 직업이 아니더라도 마우스, 키보드, 스마트폰을 자주 사용하는 사람들에게서 나타난다. 이로 인해 특정 직업, 연령, 성별에 관계없이 환자 수가 꾸준히 증가하고 있습니다. 어릴 때부터 디지털 기기를 장시간 사용하며 손목 건강을 해치는 환자들이 많다. 10세 미만과 20세 미만의 환자도 상당한 숫자를 보입니다.
병명에 ‘손목’이라는 단어가 포함되어 있기 때문에 손목 통증이 없다면 손목터널증후군이라고 생각하지 않습니다. 특별한 원인 없이 발생하면 손목보다 손가락을 더 많이 사용하면서 발생하기 때문에 환자들이 공통적으로 이야기하는 증상을 들어보면 손이 차갑고 저리고 통증이 있는 경우가 많다. 손가락에 힘이 없어 젓가락을 사용하기 어렵고 물건을 떨어뜨리는 등의 실수를 한다고 한다. 그리고 밤이나 이른 아침에 통증이 심해지기 때문에 숙면을 취하지 못할 수도 있습니다. 야간 통증은 힘줄이 밤에 부풀어 오르고 신경을 누르기 때문에 발생합니다. 낮에는 지속적으로 손가락을 사용하기 때문에 힘줄이 붓는 틈이 없으나 자는 동안 힘줄이 붓기 때문에 증상이 나타납니다.
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손저림 치료 전 자가진단을 통해 손목터널증후군 여부를 확인할 수 있습니다. 손등을 맞대고 90도로 구부린 후 1분간 유지하여 손에 통증이나 저림이 있는지 확인하는 검사입니다. 손가락이나 손바닥이 저리거나 손목이 아프다면 이 질환을 의심해볼 수 있습니다. 이 검사는 정확도가 매우 높기 때문에 자가진단 후 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다.
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손 저림 치료는 타이밍이 매우 중요합니다. 초기에 시작하면 보존적 치료만이 좋은 결과를 보입니다. 손가락을 덜 사용하고 가드를 착용하고 약물 요법을 사용하면 증상이 호전될 수 있습니다. 통증이 심하고 손이 계속 마비되는 경우 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다. 그러나 보존적 치료에도 효과가 지속되지 않고, 통증이 10개월 이상 지속되며, 감각저하 및 근위축이 있는 경우에는 수술을 고려할 수 있다. 수술 시 방치할 경우 정중신경의 허혈이 진행되어 신경자체의 섬유화 등의 2차적인 변화가 나타날 수 있으므로 적절한 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 저희 병원에서는 대학교수 출신의 수부 전문의들이 세심한 진료를 통해 환자의 관절을 최대한 보존할 수 있는 비수술적 치료를 진행하고 있습니다. 손 관리 분야의 풍부한 경험을 가진 의료진이기 때문에 현재 상황에 맞는 손저림 치료를 받으실 수 있습니다.
손목 통증과 손 저림이 재발하지 않도록 하려면 손의 과도한 사용을 줄여야 합니다. 고정된 자세로 장시간 스마트폰을 사용하는 것도 문제가 되며, 장시간 운전도 통증과 손의 피로도를 증가시키므로 주의해야 합니다.
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